美國(guó)東部時(shí)間5月25日，億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森的維珍銀河公司用火箭動(dòng)力飛機(jī)將4名員工送入離地面54.2英里（約87.23千米）的太空，體驗(yàn)了3分鐘的失重狀態(tài)。這是該公司最后一次關(guān)鍵性試飛，下個(gè)月將正式開(kāi)啟太空旅游項(xiàng)目。
維珍銀河公司的雙機(jī)身VMS Eve運(yùn)載飛機(jī)載著VSS Unity運(yùn)載機(jī)起飛。 據(jù)報(bào)道，25日上午11時(shí)15分左右，維珍銀河公司（Virgin Galactic）的雙機(jī)身VMS Eve運(yùn)載飛機(jī)從該公司位于新墨西哥州的美國(guó)太空港起飛，機(jī)上有4名公司員工。 與其他使用垂直發(fā)射火箭的公司不同，維珍銀河公司使用的是一架載有兩名飛行員的運(yùn)載飛機(jī)，他們從跑道上起飛，在44500英尺（約13.56千米）的高度釋放機(jī)腹下的VSS Unity運(yùn)載機(jī)。
VSS Unity運(yùn)載機(jī)爬升到了太空邊緣，懸停了3分鐘，讓乘客體驗(yàn)失重。 VSS Unity隨后點(diǎn)燃了引擎，爬升到了大約26.2萬(wàn)英尺（約79.86千米），這是被公認(rèn)為“太空邊緣”的高度。 總旅程為90分鐘，乘客在太空飛機(jī)的機(jī)艙內(nèi)經(jīng)歷了3分鐘的失重狀態(tài)，然后于美國(guó)東部時(shí)間12時(shí)37分返回地球。
四名乘客在機(jī)艙內(nèi)體驗(yàn)失重。 據(jù)悉，這是維珍銀河公司在6月底進(jìn)行首次商業(yè)飛行前的最后一次關(guān)鍵性測(cè)試飛行，該公司計(jì)劃每個(gè)月進(jìn)行一次太空旅游。 這次飛行是在布蘭森和員工乘坐其核心產(chǎn)品SpaceShipTwo航天飛機(jī)到達(dá)太空邊緣的22個(gè)月后進(jìn)行的。 在布蘭森2021年的首次飛行導(dǎo)致調(diào)查后，聯(lián)邦航空當(dāng)局禁止維珍銀河公司的發(fā)射，因?yàn)楹教祜w機(jī)在下降到新墨西哥州沙漠的跑道上時(shí)偏離了方向。 2021年9月，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）表示，正調(diào)查飛行下降過(guò)程中的一個(gè)偏差。 負(fù)責(zé)監(jiān)督美國(guó)商業(yè)航空和航天飛行的FAA發(fā)現(xiàn)，這架航天飛機(jī)偏離了空中交通管制許可，并且偏離了大約1分41秒。 一份報(bào)告表明，在駕駛艙內(nèi)，有警告燈顯示航天器正在偏離航線，如果不采取行動(dòng)，可能會(huì)在返回時(shí)陷入困境。 FAA禁止維珍銀河公司起飛，直到它能夠糾正這些問(wèn)題。
億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森。 25日的成功試飛，為維珍銀河的太空旅游項(xiàng)目再次開(kāi)啟了“太空競(jìng)賽”。 接下來(lái)進(jìn)入太空的，將是多年前購(gòu)買(mǎi)機(jī)票的客戶。 據(jù)悉，在過(guò)去10年中，維珍銀河公司已經(jīng)售出了大約800張票，最初的一批票價(jià)是每張20萬(wàn)美元，現(xiàn)在票價(jià)為每人45萬(wàn)美元。 文/南都記者 陳林 |
