對(duì)玩家而言，游戲大過(guò)天。而在剛剛結(jié)束的 E3 2021 游戲展上，微軟像是習(xí)得了讀心術(shù)，為玩家們端出一盤(pán)又一盤(pán)的美味大餐，其中大部分作品都會(huì)在發(fā)售日同步至微軟的 Xbox Game Pass 訂閱服務(wù)中進(jìn)行首發(fā)。這對(duì) XGP 的原有和潛在用戶而言無(wú)疑是一份大禮。

然而微軟或許覺(jué)得這還不夠，他們希望把這份激情延續(xù)至?xí)蟆?/span>

借助云端技術(shù)，老主機(jī)煥發(fā)新機(jī)

Xbox 在主題演講結(jié)束后，官方發(fā)布了一份新聞稿，內(nèi)容梗要是對(duì)新游戲的總結(jié)，其中有一行字寫(xiě)到：

For the milloons of people who play on Xbox One consoles today, we are looking forward to sharing more about how we will bring many of these next-gen games, such as Microsoft Flight Simulator, to your console through Xbox Cloud Gaming, just like we do with mobile devices, tablets, and browsers.

大意是指微軟正在為 Xbox One 的玩家尋求游玩次世代新游戲的方式，通過(guò) xCloud 云游戲服務(wù)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，最終效果會(huì)像在移動(dòng)設(shè)備、平板和瀏覽器上的那樣。

此前微軟就已透露，計(jì)劃讓 Xbox 主機(jī)用戶在今年晚些時(shí)候用上「試玩」功能，玩家在下載游戲的時(shí)候，就能透過(guò)云游戲的方式先睹為快，打發(fā)等待游戲下載至本地的時(shí)間。

這項(xiàng)功能也可用于用戶購(gòu)買(mǎi)游戲之前，先行體驗(yàn)一小部分游戲內(nèi)容，嘗鮮后再做下決定。對(duì)玩家而言，決策路徑相較以往發(fā)生了一絲絲變化，買(mǎi)游戲不再是拆盲盒，先玩再付款無(wú)疑是更穩(wěn)妥的體驗(yàn)。

而對(duì)游戲廠商而言，需要再琢磨琢磨自己的發(fā)售日期了，如果上市后游戲品質(zhì)破綻百出，以前玩家可能會(huì)打碎牙齒往肚子里咽，買(mǎi)都買(mǎi)了，只好等后續(xù)更新補(bǔ)丁，待游戲品質(zhì)完善后再玩。然而一旦試玩功能上線后，玩家玩過(guò)序章后就不想「剁手」了，這很可能會(huì)影響到新作上市后的首波銷(xiāo)量。

▲「無(wú)人深空」就是這么一款憑借后續(xù)不斷更新扭轉(zhuǎn)差評(píng)的游戲

歷史上發(fā)售前備受期待，發(fā)售后差評(píng)如潮的游戲比比皆是，「試玩」功能或許能起到鞭策的作用。

而在 Xbox One 主機(jī)上，xCloud 云游戲起到的作用，就不只是試玩這么簡(jiǎn)單了。Xbox One 主機(jī)于 2013 年 11 月正式上市，距今已過(guò)去 8 年時(shí)間，它的硬件配置面對(duì)次世代新作時(shí)已顯疲態(tài)。

若想做到本地暢玩，需要游戲工作室針對(duì)老機(jī)型進(jìn)行專門(mén)優(yōu)化。這么做不僅增加成本，為了實(shí)現(xiàn)高兼容性或許需要在更普適的游戲引擎進(jìn)行開(kāi)發(fā)，也可能影響到 Xbox Series X|S 玩家的游玩體驗(yàn)。

▲ Xbox One X 與 XSX 的對(duì)比，前者游戲讀取速度慢了一大截

而當(dāng) xCloud 登陸 Xbox One 主機(jī)后，玩家不用更換硬件就能與時(shí)俱進(jìn)玩到最新 3A 大作，體驗(yàn)好壞只看網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。

對(duì)玩家而言，游玩體驗(yàn)不打折；對(duì)微軟而言，XGP 訂閱體系更進(jìn)一步。

微軟這盤(pán)棋，有點(diǎn)大

XGP，全名為 Xbox Game Pass，是微軟于 2017 推出的游戲訂閱服務(wù)，類似于 Apple Music 和各大流媒體提供的會(huì)員服務(wù)，只不過(guò)用戶交錢(qián)后享受到的商品，從音視頻變成了游戲。

會(huì)員費(fèi)從最開(kāi)始 9.99 美元/月，上漲至如今的 14.99 美元/月，在最高收費(fèi)價(jià)格檔下，玩家可以在 PC 和 Xbox 主機(jī)同時(shí)享受上百款高品質(zhì)游戲，當(dāng)然還有 xCloud 這項(xiàng)服務(wù)。

▲ 在 Android 設(shè)備上通過(guò) xCloud 玩大型游戲，圖片來(lái)源：Slashgear

去年 4 月，XGP 的訂閱用戶數(shù)為 1000 萬(wàn)，同年 9 月增至 1500 萬(wàn)，而微軟收購(gòu) B 社后，2021 年 4 月的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，XGP 用戶數(shù)已達(dá) 2300 萬(wàn)，在這個(gè)數(shù)量之上，即便按照 PC/主機(jī)二選一的會(huì)員價(jià)格，也就是每月 9.99 美元進(jìn)行粗略計(jì)算，可算出光是 XGP 這一項(xiàng)服務(wù)，每月就可為微軟賺得 2.29 億美金的營(yíng)收。

從開(kāi)始不被外界看好，到砸重金打造豐富的游戲庫(kù)，今天的 XGP 就像是坐上了火箭一般，紅得發(fā)紫。微軟利用 XGP 庫(kù)中擁有的海量作品粘住了用戶，轉(zhuǎn)而再靠這龐大的用戶數(shù)量，去吸引第三方工作室加入微軟這套發(fā)行體系，對(duì)開(kāi)發(fā)商而言，加入 XGP 意味著有了更高的曝光量，可以為自己省下一大筆宣發(fā)費(fèi)用，此舉可以說(shuō)是三方共贏。

▲ 收購(gòu)貝塞斯達(dá)的成果：XGP 游戲庫(kù)一口氣增加了 30 款 3A 大作

目前 xCloud 云游戲還只是 XGP 體系下的其中一項(xiàng)服務(wù)，但卻是微軟棋局中重要一環(huán)。

本月初，市場(chǎng)分析公司 Finbold 發(fā)布了次世代主機(jī)銷(xiāo)量數(shù)據(jù)，微軟的 Xbox Series X|S 系列售出了超過(guò) 512 萬(wàn)臺(tái)，遠(yuǎn)落后于索尼 Playstation 5 的 860 萬(wàn)臺(tái)。兩家的銷(xiāo)量會(huì)否迎來(lái)逆轉(zhuǎn)尚且未知，但從微軟計(jì)劃將上一代主機(jī)改造成云游戲主機(jī)這一策略看來(lái)，微軟更想將云游戲變成游戲產(chǎn)業(yè)的未來(lái)形態(tài)。

我們以往也討論過(guò)云游戲的現(xiàn)狀與未來(lái)，當(dāng)時(shí)大部分人仍然持悲觀態(tài)度，爭(zhēng)論最多的便是網(wǎng)絡(luò)因素，假若換個(gè)角度去想，如今我們想在 3A 大作中以流暢的畫(huà)面進(jìn)行游玩，至少需要一臺(tái)次世代主機(jī)，若想更上一層，則需花費(fèi)更高的價(jià)錢(qián)去購(gòu)買(mǎi)游戲本或 DIY 主機(jī)，成本可想而知。

▲ 選主機(jī)還是電腦，圖片來(lái)源：IGN

換成云游戲的話，玩家所要考慮的，就只剩網(wǎng)速這一點(diǎn)了，這樣一來(lái)你還覺(jué)得云游戲遙不可及嗎？

在 Xbox 香港官網(wǎng)中，「光環(huán)：士官長(zhǎng)合集」的 Banner 圖上赫然寫(xiě)著主機(jī)、PC、云端，或許意味著微軟第一方工作室已經(jīng)做好適配云端的工作，我們距離云游戲真的不再遙遠(yuǎn)了。

從微軟希望通過(guò)云游戲讓 Xbox One 重獲新生這件事上，我看到了 VR 革命的可能性，也許 VR 設(shè)備的算力遲早會(huì)達(dá)成暢玩 3A 大作的水平，但在那之前，云游戲或許也是一個(gè)不錯(cuò)的組合選擇。

當(dāng)舊款主機(jī)也能通過(guò)云游戲的方式玩上最新游戲大作時(shí)，人們還會(huì)掏錢(qián)購(gòu)買(mǎi)新設(shè)備嗎？再進(jìn)一步，廠商還會(huì)花心思研發(fā)新的硬件產(chǎn)品嗎？未來(lái)的硬件產(chǎn)品是否會(huì)變得很無(wú)聊呢？

我想答案比沒(méi)有那么悲觀，我們不妨再開(kāi)開(kāi)腦洞，微軟極力推動(dòng)云游戲的發(fā)展，或許會(huì)帶動(dòng)起另一個(gè)潛在的萬(wàn)億市場(chǎng)，VR 產(chǎn)業(yè)。

▲ Oculus Quest 2 代

目前的 VR 設(shè)備可以說(shuō)是面臨著 Xbox One 主機(jī)相同的處境，本地算力不夠強(qiáng)，導(dǎo)致內(nèi)容部分極其薄弱，受限于硬件規(guī)格，開(kāi)發(fā)者沒(méi)辦法在 VR 設(shè)備上實(shí)現(xiàn)精細(xì)的畫(huà)面，反過(guò)來(lái)也使得 VR 失去了吸引對(duì)普通消費(fèi)者的能力，如此的惡性循環(huán)之下，VR 一直無(wú)法普及。

然而 VR 設(shè)備具備極高的沉浸感，恰好是游戲所需要的重要特性。

VR 與游戲的關(guān)系，就像是薯?xiàng)l和番茄醬一般，兩者是完美的搭檔，而目前的 VR 設(shè)備卻因本地機(jī)能受限的緣故，遲遲無(wú)法給游戲玩家呈上最佳的視聽(tīng)體驗(yàn)。

▲ 微軟想要借助 XGP 和 xCloud，實(shí)現(xiàn) Play anywhere

從微軟希望通過(guò)云游戲讓 Xbox One 重獲新生這件事上，我看到了 VR 革命的可能性，也許 VR 設(shè)備的算力遲早會(huì)達(dá)成暢玩 3A 大作的水平，但在那之前，云游戲或許也是一個(gè)不錯(cuò)的組合選擇。

屆時(shí)人們會(huì)在 VR/AR 硬件上，繼續(xù)發(fā)揮著想象力，打造出下一款 iPhone 級(jí)的設(shè)備，繼續(xù)改變著世界。